Dieren worden steeds vaker ingezet binnen zorg, onderwijs en welzijn. Hun aanwezigheid zorgt voor rust, verbinding, motivatie en vreugde bij mensen. Dat is niet langer alleen aanvoelen: het positieve effect van dieren op mensen wordt intussen stevig onderbouwd door wetenschappelijk onderzoek. Maar één vraag blijft onderbelicht: wat met het welzijn van de dieren zelf? Met het project ‘Plezier voor twee’ willen we daar verandering in brengen. We willen onderzoeken in welke mate honden en katten – die zorgvuldig geselecteerd en opgeleid zijn om te functioneren binnen een AAS-context (Animal Assisted Services) – ook daadwerkelijk plezier, ontspanning en zingeving ervaren in hun rol. Niet als instrument, maar als actieve deelnemer. Het project stelt het perspectief van het dier centraal. Wat vertelt hun lichaamstaal ons? Wanneer geven ze signalen van overbelasting, en wanneer net van enthousiasme? Hoe herkennen we die signalen betrouwbaar in de praktijk, en wat kunnen we ermee in de verdere opleiding, selectie en begeleiding van AAS-teams? We willen hierbij samenwerken met hogescholen, universiteiten en praktijkorganisaties om kwalitatief en praktijkgericht onderzoek op te zetten, onderbouwd met observaties, metingen en belevingsverslagen. Zowel de begeleiders als het netwerk rond het dier worden betrokken. “Plezier voor twee” wil bouwen aan een toekomst waarin niet alleen mensen, maar ook dieren floreren in hun rol als ‘compagnon for life’.