Het Sophia SnuffelCollege leert kinderen hoe ze goed met honden omgaan. Vrijwilligers uit heel Nederland bezoeken daarvoor met speciaal geteste honden de laagste groepen van de basisschool. Graag zouden wij dit project uitbreiden naar de bovenbouw. Want oudere kinderen komen vaker zonder begeleiding van een volwassene in aanraking met honden. Dat maakt ze extra kwetsbaar. Door hen te leren hoe honden communiceren, voorkomen we ongelukken, neemt angst voor honden af en zorgen we voor meer begrip en respect voor honden en andere dieren. Het probleem In Nederland worden 1,8 miljoen honden als huisdier gehouden. Toch is een goede omgang met deze dieren is helaas niet vanzelfsprekend. Ieder jaar vinden er in Nederland 150.000 hondenbeten plaats. Zo’n 50.000 slachtoffers bezoeken een arts, het merendeel daarvan betreft kinderen. Dat komt doordat kinderen vaak (onbedoeld) gedrag vertonen dat honden uitdaagt tot een reactie, zoals gillen of wegrennen. Het is dus belangrijk dat ze weten hoe honden communiceren en hoe ze daarop moeten reageren. Les in hondentaal Uit internationaal onderzoek is gebleken dat 86% van de bijtincidenten bij kinderen voorkomen had kunnen worden als ze de hondentaal hadden begrepen. Bij het Sophia SnuffelCollege leren kinderen van groep 1 t/m 4 hoe je kunt zien wat de hond bedoelt. Is hij blij, boos, bang? Wanneer mag je een hond aaien en wanneer moet je hem met rust laten? Wat moet je doen als een hond op je afkomt? In drie lessen krijgen de kinderen handvatten voor een goede en veilige omgang met honden. Uitbreiding bovenbouw In de afgelopen 33 jaar hebben ruim 160.000 kinderen een SnuffelDiploma ontvangen. Graag zouden we dit succes uitbreiden en ook oudere kinderen bereiken met onze lessen. Want deze kinderen komen vaker honden tegen zonder dat een ouder of verzorger erbij is die kan ingrijpen als het fout gaat. Met een aangepast lesprogramma voor groep 5 t/m 8 willen we ook deze doelgroep leren veilig en respectvol om te gaan met honden.