Om onze natuur te behouden en de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen, is het cruciaal om ons in te zetten voor het beschermen en herstellen van onze natuurlijke bossen. 

Toch worden onze gezamenlijke inspanningen voor het behoud van onze bossen en planeet systematisch ondermijnt door de EU-leiders. Hoe dan? Het EU-beleid promoot ten onrechte en op misleidende wijze het verbranden van hout uit bossen als ‘CO2-vrije’ hernieuwbare energie. Daardoor neemt de houtkap in onze bossen en de daarmee samenhangende uitstoot van broeikasgassen toe. 

Het kappen en verbranden van bossen is slecht voor het klimaat, slecht voor de menselijke gezondheid en slecht voor het voortbestaan van de planten en dieren die in de bossen wonen. Toch wordt de EU elk jaar meer afhankelijk van het verbranden van hout om de doelstellingen voor hernieuwbare energie te halen. De consumenten worden gedwongen jaarlijks miljarden aan subsidies af te staan voor deze onjuiste en bedrieglijke klimaatmaatregel. 

Dit is weggegooid geld. 

Daarom roepen we EU-beleidsmakers en EU-lidstaten tot de volgende acties op: 

• Stop met subsidies en andere prikkels voor het verbranden van hout uit onze bossen en zet deze vrijgekomen subsidies in voor cruciale energiebesparing en voor écht klimaatneutrale (CO2-emissiearme) hernieuwbare energiebronnen; 

• Zorg ervoor dat energie en warmte die wordt opgewekt door het verbranden van hout uit bossen worden uitgesloten van de doelstellingen voor hernieuwbare energie; 

• Geef prioriteit aan bosbescherming en -herstel en zorg dat het gehele EU-beleid onze gezondheid, het klimaat en de biodiversiteit beschermt. 

Waarom is dit belangrijk? 

Op dit moment nemen EU-beleidsmakers cruciale beslissingen over hoe we de klimaat- en biodiversiteitscrisis te lijf gaan, hoe we energie opwekken en hoe we de natuur en biodiversiteit beschermen. Deze beslissingen zullen ons de komende decennia raken. Dit is hét moment om EU-beleidsmakers het volgende te laten weten: het verbranden van hout voor brandstof is een ramp voor bossen en het klimaat en is niet wat mensen willen als “hernieuwbare energie”. 

Energiearmoede is een ernstig probleem in de EU. Veel mensen zijn voor hun verwarming afhankelijk van het verbranden van hout. Daarom zegt deze petitie niet dat we geen hout mogen verbranden voor energie. Maar aantrekkelijke subsidies voor hernieuwbare energie uit biomassa zorgen voor een toename van de houtkap, waardoor de CO2-uitstoot toeneemt en de bosecosystemen achteruitgaan. Het verbranden van hout slokt kostbare publieke financiële middelen op. De impact op de uitstoot van broeikasgassen wordt verergerd. In plaats daarvan moeten deze subsidies worden toegewezen aan CO2-emissievrije technologieën voor hernieuwbare energie, zoals zon en wind. 

De hoeveelheid hout die wordt gestookt voor elektriciteitsopwekking en verwarming is enorm toegenomen sinds de EU deze houtstook meetelt bij de doelstellingen voor hernieuwbare energie. In de EU is nu meer dan een derde van de hernieuwbare energie afkomstig van het verbranden van hout, waarvan een groot deel rechtstreeks uit bossen komt. 

EU-bossen betalen de prijs. De wetenschappelijke adviseurs van de Europese Commissie ontdekten onlangs dat de EU snel bos verliest, deels als gevolg van de toegenomen houtkap voor brandstof. En het zijn niet alleen de EU-bossen die lijden. De EU importeert steeds meer hout als brandstof uit de VS, Canada, Rusland, Oekraïne en zelfs Brazilië. Alleen al de houtpelletindustrie in Noord-Amerika verbruikt miljoenen tonnen aan bomen per jaar. Daarom steunen milieu-organisaties van over de hele wereld deze petitie. 

Energie uit biomassa- heeft niet alleen invloed op bossen en klimaat, maar ook op onze gezondheid. Houtverbranding is een belangrijke bron van luchtverontreiniging die al meer dan duizend overlijdens per dag in de EU tot gevolg heeft. 

Consumenten en belastingbetalers in de EU betalen voor deze schade aan bossen, klimaat en luchtkwaliteit door middel van subsidies voor hernieuwbare energie die zogenaamd als ‘schone en groene’ energie moet meetellen. Alleen al in 2017 betaalden burgers in 15 EU-lidstaten meer dan € 6,5 miljard aan subsidies voor het verbranden van hout voor energie. Het totale bedrag voor de hele EU is veel hoger. 

Onze bossen voorzien ons van frisse lucht en schoon water en helpen bij het reguleren van waterkringlopen. Bossen slaan koolstof op, bieden gemeenschappen buffers tegen de gevaarlijke gevolgen van klimaatverandering en zijn toevluchtsoorden voor een enorm aantal planten- en diersoorten. Bossen plunderen voor brandstof is een bedrieglijke oplossing die al deze gedeelde waarden in gevaar brengt.